A menopausa é a data que marca a última menstruação – ela ocorre, em média, entre 48 e 51 anos de idade, devido à interrupção da produção dos hormônios femininos pelos ovários.
O climatério é o período de transição em que a mulher passa da fase reprodutiva para a fase de pós-menopausa. Dessa forma, a menopausa é um fato que ocorre durante o climatério. No climatério há uma diminuição das funções ovarianas, fazendo com que os ciclos menstruais se tornem irregulares, até cessarem por completo.
Quando ocorre a menopausa precoce?
Nos casos em que os sintomas aparecem antes dos 40 anos de idade. A causa é, na maioria das vezes, desconhecida, mas pode ser de origem genética, autoimune, infecciosa ou iatrogênica (após radioterapia, quimioterapia, cirurgia).
Tipos
O climatério possui três estágios:
Pré-menopausa
A pré-menopausa corresponde ao período em que o corpo da mulher se prepara para não ser mais fértil, caracterizando-se pela redução da produção de hormônios. É a fase do climatério, que começa próximo aos 40 anos de idade, quando a mulher ainda menstrua e dura, em média, de 6 a 8 anos. A pré-menopausa é assintomática e, quando os sintomas começam, inicia-se a fase da perimenopausa.
Perimenopausa
A perimenopausa é o período que engloba a pré-menopausa e o primeiro ano de pós-menopausa. Em geral, é durante essa fase que se iniciam os primeiros sintomas do climatério, como a irregularidade menstrual, seguida de calores e alterações no sono e humor, e termina quando se completa um ano sem menstruação.
Pós-menopausa
Já a pós-menopausa tem início um ano após a última menstruação e dura até o final da vida. Após o período inicial (que dura até cinco anos), mais frequentemente na fase tardia, podem ocorrer alterações ósseas (osteoporose) e maior risco de doenças cardiovasculares, além de atrofia vaginal causando secura e dores durante as relações sexuais.
Causas
As principais causas da menopausa são:
Declínio natural dos hormônios reprodutivos
Com a proximidade dos 40 anos, os ovários começam a produzir menos estrogênio e progesterona – hormônios que regulam a menstruação – e a fertilidade diminui. Os períodos menstruais podem tornar-se mais longos ou curtos, com variação na quantidade de sangramento, e mais ou menos frequentes, até que eventualmente – em média, aos 51 anos – os ovários deixam de produzir os hormônios e não há mais menstruações.
Histerectomia
Uma histerectomia que remove o útero, mas não os ovários, não costuma causar menopausa imediata. Embora não tenha mais menstruações, os ovários ainda liberam óvulos e produzem estrogênio e progesterona. Mas a cirurgia que remove o útero e os ovários (histerectomia total e ooforectomia bilateral), por outro lado, causa menopausa imediata. Nesse caso, a menstruação para imediatamente e é provável que tenha ondas de calor e outros sinais e sintomas, que podem ser graves, já que essas mudanças hormonais ocorrem abruptamente em vez de ao longo dos anos.
Quimioterapia e radioterapia
Essas terapias contra o câncer podem induzir a menopausa, causando sintomas como ondas de calor durante ou logo após o curso do tratamento. A interrupção da menstruação (e da fertilidade) nem sempre é permanente após a quimioterapia, portanto, medidas de controle da natalidade ainda são importantes.
Insuficiência ovariana primária
Cerca de 1% das mulheres experimentam a menopausa antes dos 40 anos (menopausa precoce). A menopausa pode resultar de insuficiência ovariana primária – quando os ovários deixam de produzir níveis normais de hormônios reprodutivos – decorrentes de fatores genéticos ou doenças autoimunes. Mas muitas vezes nenhuma causa pode ser encontrada. Para essas mulheres, a terapia hormonal é tipicamente recomendada pelo menos até a idade natural da menopausa, a fim de proteger o cérebro, o coração e os ossos.
Sintomas da Menopausa
Durante a fase do climatério uma série de sintomas comuns acometem a mulher. Um dos sintomas mais comuns é a sensação de ondas de calor, conhecidas popularmente como fogachos. Ele afeta entre 60 e 80% das mulheres.
Os fogachos (ondas de calor) podem ocorrer em qualquer fase do climatério e se caracterizam como uma sensação súbita e intensa de calor na pele, aparecendo principalmente no tronco superior, pescoço e face. Há um aumento do sangue circulando nessas regiões, o que causa uma vermelhidão da pele, e muitas vezes pode haver um aumento do suor produzido.
Algumas mulheres podem apresentar também palpitações e sensação de desmaio. No entanto, a intensidade dos sintomas varia de mulher para mulher.
Outros sintomas comuns desse período são:
Alterações menstruais (antes do término completo)
Coceira e secura vaginal, que pode levar a dor na relação sexual
Redução da libido
Diminuição do tamanho dos seios e perda de firmeza
Sudorese noturna
Problemas para dormir
Mudanças de humor, com períodos de ansiedade, irritabilidade e depressão
Ganho de peso e desaceleração do metabolismo
Pele seca e cabelos mais finos e ressecados
Diminuição da elasticidade da pele
Dores de cabeça
Dores musculares
Diminuição da memória
Nem toda mulher apresenta todos esses sintomas. Seu aparecimento varia caso a caso e conforme a fase do climatério.
Encontramos ainda alguns sintomas menos frequentes como:
Calafrios
Fadiga
Aparecimento de espinhas.
Também vemos complicações, como aumento do risco de ter câncer de mama, câncer de cólon, doença cardiovascular e fraturas. Por isso mesmo, todos esses fatores devem ser avaliados afim de se decidir pelo melhor tratamento.
Além disso, a reposição hormonal só deve ser feita após a paciente fazer todos os exames de rotina e o médico verificar seu histórico de saúde. Isso o ajudará a perceber se há alguma contraindicação e qual a melhor dose hormonal a ser aplicada.
É importante que mulher continue fazendo o acompanhamento médico durante a reposição hormonal, até para acompanhar melhor como está sua saúde. E assim que seus benefícios não forem mais necessários, o tratamento deve ser interrompido.
A reposição hormonal é contraindicada em mulheres que:
Já sofreram infarto
Tenham algum grave comprometimento das artérias coronárias
Possuam doença no fígado que impeça seu funcionamento
Tenham tido ou ainda apresentem câncer de mama ou no endométrio
Possuam histórico de doença vascular cerebral
Estejam com um quadro de hipertensão não controlado.
A menopausa também pode afetar a libido, deixar a mulher mais estressada, sem ânimo, depressiva. Então, se você está nesta fase procure ajuda médica para viver com mais saúde e qualidade de vida.
Dra. Luciana Radomile é médica especialista em Ginecologia e Obstetrícia e acredita que o caminho mais fácil para a saúde é a prevenção.